большой кусок тексту... тыкнуть, дабы ознакомиться.
Дорога домой пролегала в опасной близости от поселения полукровок. Лит поежился, вспомнив тот яростный, отчаянный бой, в котором погибли его спутники, а сам он едва живым вернулся в приграничный поселок; мелодичное, красивое, но резкое слово на древнем языке служило командой для лошади, и она в следующее мгновение прибавила шаг. От ливших практически всю неделю дождей дорогу развезло, грязь мрачно хлюпала под копытами лошади, к земле жался туман, а клубившиеся в небе тучи были готовы пролиться очередным дождем.
Впереди показались три всадника, но их очертания скрывал туман.
Рука инстинктивно легла на рукоять меча - почти на этом участке дороги... год назад...
Подъехав ближе, парень разглядел всадников получше: женщина - глава поселения полуэльфов, и двое мужчин, очевидно, ее приближенные. Они не трогались с места, а стояли и ждали его. Когда Лит почти поравнялся с ними, она улыбнулась: "Здравствуй! Я уже устала тебя ждать...".
...Ксантия...
-Что вам нужно? - эльф скинул с головы капюшон плаща, и несколько капель дождя, воспользовавшись моментом, упали ему за шиворот.
-Я хотела поговорить. Поехали, - женщина направила коня по уходящей вправо узкой тропинке.
Лит не решался двинуться с места: с какой стати нужно доверять тому, кто его чуть не убил, но один из охранников многозначительно вынул стрелу из колчана и положил ее на тетиву, и пришлось подчиниться.
Минут через пятнадцать всадники въехали в поселение полуэльфов. Литу казалось, что находиться в этом месте чрезвычайно тяжело - здесь было слишком мало магии, чтобы чувствовать себя хорошо. Он нахмурился и сжал пальцами виски.
Полуэльфка, заметив, как парень опасно покачнулся в седле, издевательски усмехнулась: "Теперь ты знаешь, каково нам здесь жить."
-Да уж... - глухо отозвался Лит, - Так, значит, разговор снова будет о разделе территории...
-Правильно. И, надеюсь, ты будешь умнее, чем твой отец.
-Вы живете здесь столько лет, и не смогли приспособиться к этим условиям?
Ксантия нахмурилась: "Приспособились, если это можно так назвать - мы не умираем от недостатка магии, мы просто стареем в два раза быстрее. Вместо двухсот лет прожить всего сотню, а может и меньше, хотелось бы тебе этого?"
Лит промолчал. Эльфы и полуэльфы были слишком разными, чтобы мирно уживаться вместе, и это уже не представлялось ему таким реальным, как раньше, особенно после того нападения.
Всадники остановились около дома главы поселения. Она слезла с коня, поправила растрепавшиеся на ветру роскошные рыжие волосы.
Лит чувствовал осуждающие, а то и озлобленные взгляды тех немногочисленных полуэльфов, которых в непогоду выгнали на улицу дела.
"...Когда-то я искренне хотел им помочь..."...
-Мама! Тебя так долго не было..! - на Ксантию как ураган налетел мальчик лет семи. Она, засмеявшись, подняла его на руки и закружила.
Лит замер. Иссиня-черные волосы, яркие изумрудные глаза, бледная кожа, черты лица... его и его отца...
-Что? - она проследила за изумленным взглядом парня и зловеще улыбнулась, - Да, это твой брат... Если даже твоя несостоявшаяся гибель не смогла заставить Тираэля прислушаться ко мне, то, возможно, это сумеет сделать наш общий ребенок.
-Ты... Это ложь...!
-Нет, это правда. Ты, конечно же, сейчас думаешь, что твой отец не мог такого совершить, впрочем, он будто бы и не виноват даже... Если правильно воспользоваться ситуацией и удачно сыграть на чувствах, то можно добиться многого.
-Это подло... - едва слышно прошептал парень.
Ксантия чуть улыбнулась: "Достичь договоренности можно любыми средствами."
-Ты рассматриваешь своего ребенка как "средство для достижения цели"?!
-И да, и нет. И ведь так просто было сыграть на памяти и чувствах этого влюбленного дурака... - она провела рукой надо своим лицом, наводя колдовской морок, слегка изменивший черты ее лица и цвет волос, - Конечно, немного непривычно, когда тебя называют другим именем...
Мерзкий холодок прошел вдоль позвоночника; сейчас на Лита смотрела его мать (так ему показалось в первое мгновение), такая, какой он ее запомнил в далеком детстве.
-Ты... - парень невольно отшатнулся, все чувства в его душе смешались, рука нервно коснулась рукояти меча.
Ксантия усмехнулась: "Ты не сможешь обратить свое оружие против меня, ведь так...? А если и сможешь, то лучше тебе этого не делать."
Не отрывая от нее изумленного взгляда, Лит вскочил в седло и, развернув лошадь, понесся прочь. Никто не пытался его задержать.
За окном тихо шуршал дождь, пока его не заглушил быстрый перестук копыт, резкий "плюх", скрип ступенек крыльца и распахнувшейся двери.
-Лит? - из комнаты с кипой бумаги в руках выглянул Тираэль.
-Что с тобой? - обеспокоенно спросил он, увидев раздосадованного и в то же время чуть не плачущего от обиды сына. Небрежно кинув документы на стол, эльф подошел к парню: "Что случилось?".
-Ты... - медленно начал Лит, - Предал память моей матери...
-О чем ты говоришь? - через несколько секунд тягостного молчания спросил Тираэль.
-Думал, я ничего не узнаю?! Я видел эту рыжую фурию и ее ребенка, который так похож на тебя, что случайных совпадений просто быть не может!
-Лит...
-Даже не пытайся оправдаться! - эльф развернулся, рывком распахнул дверь и выбежал во двор, практически с разбегу вскочив на лошадь. В голове осталась только одна мысль: "Прочь отсюда...".
-Лит! - Тираэль выскочил за ним под ливень, - Лит, вернись!
Сильные потоки дождя хлестали по лицу, свист ветра закладывал уши, а попытка сдержать подступающие слезы провалилась, но их все равно не было видно на мокром от дождя лице...
Раздался гром, и дождь хлынул с новой силой.
-Эй... Лит....! - Анирил, до этого уныло смотрящая вдаль, вскочила, упираясь ладонями в ограждение поста стражи. До окончания ее смены оставалась буквально пара минут, и больше всего на свете ей сейчас хотелось сорваться с места и отправиться за эльфом.
-Ну хоть кто-нибудь... - полуэльфка в нетерпении топнула ногой и оглянулась по сторонам, - О... Наконец-то...
-Сестренка, ну как ты? Не замерзла? - Амелит не спеша поднялся по лестнице на протянутый между деревьев мост, связывающий две караулки, чтобы сменить Анирил на посту.
-Братик, все, принимай вахту, у меня дела! - девушка в два прыжка оказалась возле брата, дружески чмокнула его в щечку и, минуя ступеньки, ловко спрыгнула на землю, сразу же побежав по тропе вслед за умчавшимся Литом.
Парень нашелся именно там, где Анирил и предполагала его найти - рядом с руинами храма, рядом с которым располагалась могила его матери. Полуэльфка погладила привязанного неподалеку коня по длинной гриве, а затем тихонько подошла к сидевшему на стволе поваленного дерева Литу. Тот даже капюшон на голову не накинул, так и продолжал мокнуть под дождем. Девушка, уже порядком вымокшая, шмыгнула носом.
-Лит... ты чего...? - поинтересовалась она, садясь рядом с парнем.
-Ничего, - буркнул эльф, проводя тыльной стороной ладони по щекам.
-Да ну... с отцом что ли поссорился?
-Ничего, говорю же... - уже не так сердито отозвался Лит, скорее даже как-то устало.
-По тебе не скажешь, - не отставала Анирил.
Эльф глянул на нее расстроенным взглядом и сдался: "Ну ладно, уговорила... Да, поссорился. Очень сильно и очень надолго."
-Из-за чего хоть? - полуэльфка подвинулась поближе к другу. В насквозь промокшей одежде стало уже достаточно холодно, даром что зубы не стучали.
-Ан... не могу рассказать... извини... - Лит порывисто поднялся на ноги и неосознанно сжал кулаки, - Это слишком... это должно остаться внутри семьи.
-Прости...
Девушка вдруг встала и, обняв парня за талию, уткнулась лбом в его спину. Эльф замер.
-Ан...? Анни... Что такое...?
-Не уезжай... - тихо попросила девушка. Спиной Лит чувствовал, что полуэльфка уже дрожит от холода.
Парень обернулся, несмело обнимая Анирил за плечи.
-Ну ты чего... Куда я уеду?
-Ты же сказал, что с отцом поссорился сильно и надолго, - полуэльфка доверчиво прижалась к Литу, в очередной раз шмыгнув носом, - Кто тебя знает, вредину ушастую, вдруг уедешь...
-Вредину ушастую? - эльф тихонько засмеялся, - Это что-то новенькое.
Анирил ничего не ответила, уткнувшись носом ему в грудь. Холодная дрожь не желала прекращаться, напротив, усиливалась.
-Х-х-холодно... - стуча зубами, еле произнесла полуэльфка.
-Глупышка, зачем же ты под такой дождь за мной...? - Лит разомкнул объятья и взял девушку за руку, подводя ее к своему коню. Забравшись на скакуна, он подал Анирил руку и усадил на седло перед собой, обнимая ее свободной левой рукой за талию, поскольку в правой были поводья.
-Ничего ты не понимаешь... - полуэльфка горестно вздохнула и посмотрела в сторону.
-Я не думал, что ты серьезно, - Лит улыбнулся и, чуть подавшись вперед, легонько коснулся губами кончика заостренного уха девушки, тут же покрасневшего, - Поехали...
К вечеру дождь закончился. Анирил, уже согретая горячей ванной и укутанная в одеяло, сидела у камина, изредка шмыгая носом.
-Ты смотри не заболей... - отец услужливо вручил полуэльфке кружку с горячим молоком.
-Угу...
-И есть у меня такое подозрение, что скоро ты решишь от нас уехать к черноволосому красавцу, - Элорин хитро прищурился, сразу же скрываясь на кухне, в радиусе, не доступном запущенным ему в след подушкам.
-Папа! Ты чего?! - возмутилась девушка, чуть не пролив на себя молоко.
-Ну я же не ругаюсь... Напротив, - эльф выглянул из кухни, оценивая ситуацию. Потом подошел к дочери, присаживаясь рядом и крепко по-отечески обнимая ее, - Думаешь, меня не интересует счастье моей дочурки...?
-Ну... ты прям уж совсем как-то... - смущенно пробубнила Анирил, приживаясь к плечу отца.
-Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива, - Элорин улыбнулся, шутя взлохмачивая девушке челку и целуя ее в лоб, - Молоко выпила, иди спать. Доброй ночи, Анни...
-Доброй... - отдав эльфу пустую кружку, Анирил поплелась в свою комнату и завалилась на кровать, почти сразу же уснув.
-Анни... - раздалось вслед за стуком в ставень.
-Ммм...? - сонно протянула девушка. Пару часов назад она только вернулась со смены и честно пыталась уснуть.
-Пойдем, погуляем... - голос у Лита был бодрым, как ни в чем ни бывало, хотя на дворе была уже глубокая ночь.
-Так нечестно... - буркнула полуэльфка, нашаривая на стуле рубашку и натягивая ее на себя.
За ставнем помолчали.
-Так это... ждать...? - с надеждой спросил эльф.
-Жди... - Анирил распахнула ставень и, высунувшись из окошка, порывисто поцеловала Лита в щеку, сразу же скрывшись в комнате.
-Ан, смотри... - Лит мягко потянул девушку за руку, усаживая ее к себе на колени, - Луна взошла...
-Угу...
Анирил посмотрела на темное небо - из-за облаков показался тонкий серебристый серп месяца и тут же скрылся в набежавших тучах. Девушка тихонько вздохнула и, обняв парня за шею, уткнулась носом в его щеку.
-Лит... послушай...
-Что такое?
-Разве твой отец не будет против? Не верю, что он так уж прям ничего не скажет...
-Тебе он ничего не скажет, не беспокойся, - эльф осторожно провел ладонью по ее спине, приглаживая мягкие длинные волосы, другая его рука надежно поддерживала Анирил за талию.
-А тебе наговорит... всякого...
Полуэльфка чуть отстранилась и заглянула в зеленые глаза Лита.
Он лишь улыбнулся - как и всегда, легко и непринужденно.
-Хоть он и страшный ворчун, но при этом он отлично понимает, что мне и только мне решать, с кем пройти по жизненному пути рука об руку. И тебе не о чем волноваться, поверь мне... - эльф провел пальцами по ее щеке до подбородка и, подавшись вперед, коснулся ее губ нежным поцелуем...
Он с трепетом надел на изящный палец полуэльфки тонкое серебряное колечко.
-Любимая... - тихо прошептал Лит, чтобы это было слышно только девушке.
Анирил смущенно улыбнулась, надевая такое же кольцо на палец эльфа.
-Любимый... - откликнулась она в ответ.
Лит привлек полуэльфку к себе и, заключив в нежные объятья, крепко поцеловал. Помолвленные улыбнулись друг другу - благосклонная судьба помогла состояться хотя бы помолвке, а свадьбу можно будет отметить и позже...
Эльф на руках внес Анирил в комнату и, закрыв дверь ногой и остановившись, мягко возвратил девушку на землю.
Неважно, что будет завтра... главное, мы вместе...
Белое платье, соскользнув с тонкого стана девушки, плавно опустилось на пол.
-...Ничего не бойся... Я с тобой... навсегда...