...-Мне кажется, что вино было лишним... - Лит запустил пальцы в волосы и растерянно поскреб макушку, глядя куда-то вперед себя.
-А как же знаменитое "Эльфы не пьянеют!"? - идущий рядом Риар усмехнулся, покосившись на друга сверкнувшими янтарем глазами.
-Уже ставлю под сомнение это утверждение... В здравом уме и трезвой памяти невозможно видеть призраков...
Теперь уже настала очередь светловолосого эльфа скрести в затылке и смотреть на замершего Лита с еще большим подозрением. Хрупкая фигурка, стоящая впереди них, сделала несмелый шаг вперед.
-...Лит...?
Мгновение тишины....
-...Ан...
Стук каблуков по мостовой...
-Неужели это ты... - полуэльфка поднялась на цыпочки и порывисто обняла парня, уткнувшись носом в его щеку. Парень запоздало обнял ее за плечи, ошеломленно продолжая смотреть вперед, туда, где она только что стояла.
Риар тихонечко стоял рядом, с какой-то сочувствующей полуулыбкой смотря воссоединившихся спустя неполные двадцать лет друзей.
-Так может это... в таверну ко мне пойдем...?

Даже в полупустом зале было шумно и неуютно, хотя бы потому, что три гнома за дальним столом играли в карты.
-Идемте-идемте, - Риар повел их на кухню, собрав заказы с новых посетителей. Лит и Анирил молча прошли следом и уселись на предложенные хозяином таверны стулья.
-Чай...? Или покрепче чего?
-Ну... покрепче чего не надо, мне чай, - ответила полуэльфка, смотря почему-то на свои переплетенные пальцы. Лит ничего не ответил, потому что смотрел на Нее.
...Как же ты изменилась... Но в то же время осталась такой же...
Взгляд изумрудных глаз упал золотое кольцо с выгравированной надписью на каком-то неизвестном эльфу языке, и сердце как-то сразу сжалось. Парень отвел взгляд. Он-то все еще носил невзрачное колечко из серебра, простую полоску из металла, свернутую в кольцо, пропитанное теплотой чувств, так и не сменившееся красивым обручальным. Хоть это и было так давно...
-Я думал... что ты погибла... - несмело начал разговор Лит, когда Риар направился обратно в зал разносить заказы, оставив им по чашке чая, - Где ты была...?
-Много где... - Анирил обхватила кружку ладонями, - И даже уже не хочется вспоминать, где... Как вы тут?
-Ничего, жить можно, - парень улыбнулся, тепло глядя на полуэльфку. Та тоже улыбнулась в ответ, но как-то осторожно.
-Ну, чего ты нам расскажешь? - вернувшийся Риар сгрузил поднос с грязной посудой в тазик с водой и, подвинув к себе табуретку, присоединился к беседе, - Вижу, миледи Анирил занимает какой-то высокий пост?
-Есть такое... - деланно засмущавшись сказала девушка, поводив пальцем по столу, - Работаю тут королевой, так, по мелочи...
-Мда, удивила, - светловолосый эльф подпер голову рукой и улыбнулся, прикрыв глаза, отчего стал напоминать кота.
-Правильно, что еще ожидать от полуэльфки с венцом на голове с драгоценными камнями? - Лит засмеялся, заметив, как сидящая напротив Анирил надула губы и наигранно сердито на него посмотрела.

-Так, все, мы закрываемся! Да-да, закрываемся, будем рады видеть вас завтра! - Риар проводил припозднившихся посетителей и устало опустился на стул в зале, запустив влажную тряпку на самый грязный стол, - Вы как, останетесь здесь или что?
Лит выжидающе посмотрел на полуэльфку, на что та ответила таким привычным пожатием плеч.
-Ан... Пойдем погуляем?
-Пойдем...
-Ясно все с вами, - ворчливо отозвался трактирщик, - Среди ночи не пускаю.
-До завтра, ворчунишка! - эльф, взяв Анирил за руку, выскользнул из дверей трактира на улицу ночного города.

-Ан, скажи, как же ты здесь оказалась? Вряд ли твоих подданные отпустили бы тебя неизвестно куда... - парень не спеша шел по мостовой, осторожно держа руку девушки в своей ладони.
-А вот и не знаю, я с мужем поругалась и по привычке ускакала в лес. Либо лес неправильный, либо технику сооружения порталов усовершенствовали. В любом, случае моя лошадь осталась там, представляю, что сейчас творится...
-Чего это ты? Ну понимаю, со мной можно было ругаться из-за того, что меня наградили плохим характером... - Лит ухмыльнулся, за что получил шутливый тычок пальцем в бок.
-Все начиналось очень даже хорошо, ты не подумай... Просто стало так... Вот...
Девушка обратила внимание на тонкое серебряной кольцо на руке эльфа.
-Знаешь, я тоже храню его... - она вынула из-за пазухи небольшой мешочек на цепочке и вытряхнула оттуда кольцо себе на ладонь, - Думала, что все обойдется, и я смогу вернуться, но потом все изменилось.
Лит остановился и, обернувшись, нежно обнял полуэльфку, осторожно вдыхая родной запах. Неважно, сколько лет прошло и сколько всего произошло... Это совсем неважно...
-Я знаю, что прошу слишком много... Побудь со мной...
Анирил замолчала, несмело обняв парня за талию.
...Ведь это будет неправильно... Бросить семью там и остаться здесь... Но тех чувств уже не возродить... Никогда... Есть ли смысл...?
-Ну... придется вернуть корону сначала, вот только как это сделать? - она тихонько усмехнулась эльфу в плечо.
-Пока за ней не придут, ничего делать не надо, а дальше сделаем вид, что мы, злыдни такие, тебя украли, а корону в посылочке пришлем, мол, нет вашей королевы, все...
-Фантазер...
-А что? Ну мало ли, вдруг поверят?
-Ты так и не изменился...
-Вот кто бы говорил...
-Бебебе, - пробурчала Анирил в плечо Литу, обняв его покрепче, - Между прочим холодно как-то стало, не находишь...?
-Понял, - парень снял плащ и осторожно накинул его девушке на плечи.
Она, поежившись, закуталась в мягкую шерстяную ткань, чуть шмыгнув носом.
-Знаешь что, Ан...
Лит мягко взял полуэльфку за руку, посмотрев в ее глаза.
-Пойдем домой...